Le célèbre réalisateur, scénariste, producteur et monteur britannico-américain Christopher Nolan prépare une adaptation libre de l'Odyssée d'Homère. Le film, qui a un budget de 250 millions de dollars u.s., doit sortir le 17 juillet prochain.
Et le récit d'Homère, qui comporte beaucoup d'éléments mythiques et fantasmagoriques, promet des images prodigieuses, animées par des effets spéciaux spectaculaires, dans la production cinématographique à grands déploiements de Nolan.
Le casting de rêve du film, réalisé en technologie IMAX, réunit des acteurs et des actrices de première classe, à la hauteur de cette histoire tirée de ce que beaucoup de monde, y compris moi-même, considèrent comme le premier et le plus passionnant livre de tous les temps.
On y retrouvera donc, dans les rôles principaux, des as du 7e art comme :
- Matt Damon, dans le rôle du personnage central Ulysse;
- Tom Holland, Télémaque, le fils d'Ulysse;
- Zendaya, incarnera Athéna, la déesse de la sagesse et protectrice d'Ulysse;
- Charlize Theron, jouera Circé, la puissante magicienne rencontrée par Ulysse au cours de son long périple de dix ans pour retourner dans son royaume d'Ithaque;
- Anne Hathaway sera Pénélope, l'épouse fidèle d'Ulysse (photo ci-dessus, avec Mia Goth).
La rumeur voulant que Lupita Nyong'o, - une actrice d'origines mexicaine, kenyane et américaine -, se voit confier le rôle d'Hélène de Troie dans le film de Nolan, a enflammé les réseaux sociaux et déclenché l'ire d'Elon Musk, l'homme le plus riche de la planète. Musk a publiquement et sévèrement critiqué ce choix indigne, de Chris Nolan, en l'accusant d'avoir "perdu son intégrité".
Elon Musk s'élève contre ce choix d'une Hélène de Troie noire, en accusant Christopher Nolan de trahir Homère qui, dans l'Illiade et l'Odyssée, écrits au 8e siècle avant J.C., décrit Hélène comme une reine de beauté semi divine, à la peau claire et lumineuse, aux bras blancs (d'albâtre), à la longue chevelure dorée (blonds/roux, couleur de miel), et aux yeux d'un bleu profond.
Dans cette optique, choisir une actrice noire pour incarner l'intouchable mythe de beauté suprême, que représente pour les Grecs, Hélène de Troie, semble insensé et défier toute logique.
Mais dans la bande annonce du film de Nolan (ci-dessus), les images qui sont présentées en primeur sont très sombres. Les malheurs et les épreuves terribles se succèdent pour Ulysse et ses compagnons, au cours de cet interminable voyage infernal. Dans ce contexte cauchemardesque, et en sachant que la beauté d'Hélène de Troie a été une sorte de malédiction, dans les récits d'Homère, la métaphore d'une Hélène "noire" n'est pas si absurde.
Si, par son physique "lumineux", Hélène de Troie éblouit, elle a en effet, un côté plus sombre. Homère la qualifie même de "détestable". Épouse de Ménélas, elle commet l'adultère en faisant quatre enfants avec son amant, Pâris, fils de Priam, roi de Troie. L'adultère est illégal et immoral dans la Grèce Antique.
Femme fatale, Hélène de Sparte est aussi synonyme de mort et de destruction, puisqu'elle est le prétexte du déclenchement de la Guerre de Troie, une tragédie qui mène au massacre des Troyens par les Grecs, qui subissent aussi de lourdes pertes durant ces dix années de guerre atroce.
Rappelons aussi qu'il s'agit d'une fiction, et que Christopher Nolan n'est pas le premier à réinterpréter l'Odyssée d'Homère.
Hélène de Troie est un personnage aux multiples facettes, et des centaines d'historiens, de peintres, d'archéologues, d'auteurs de théâtre, d'écrivains, de cinéastes, ont interprété ou réinventé une Hélène de Troie, - ou de Sparte -, selon leurs visions, dominées par leur propre culture et leur moralité, dépendamment de leur époque, et ce, depuis 2 800 ans !
Homère lui-même, s'est inspiré d'anciennes légendes de son peuple pour définir une Hélène de Troie, dont le portrait imaginaire ne concordait pas toujours avec celui qui était connu avant lui. Un autre récit que celui d'Homère raconte même qu'Hélène de Sparte n'est jamais allée à Troie, et qu'elle a plutôt vécu longtemps en Égypte. Une Hélène Africaine ? À la peau plutôt foncée ?
Dans l'Odyssée d'Homère, quand le roi Ménélas récupère son épouse Hélène, après le saccage de Troie, les vents contraires ne ramènent pas tout de suite son navire en Grèce comme prévu (comme ce fut le cas pour Ulysse). Une tempête jette même le couple contre les rochers de Crète. Il doit faire de nombreux détours, dont un de longue durée, en Égypte...
Et du reste, à moins que Nolan fasse de nombreux retours en arrière (flashbacks de la Guerre de Troie), le rôle d'Hélène de Troie est très mineur dans l'Odyssée d'Homère. Elle apparaît au livre IV quand le fils d'Ulysse, Télémaque, est à la recherche de son père, et va à la rencontre de Ménélas, enfin rentré à Sparte.
Il veut savoir si Ménélas connaît le sort d'Ulysse, et le roi de Sparte lui raconte qu'il a appris du "vieil homme de la mer" (Protée, une divinité marine) que son père était retenu prisonnier de la nymphe Calypso, sur son île.
Hélène intervient brièvement dans la rencontre en rappelant qu'Ulysse a osé entrer dans Troie, déguisé en mendiant...
Les protestations d'Elon Musk, au sujet de l'Hélène de Troie noire de Christopher Nolan, ont mis le feu aux poudres sur les réseaux sociaux. Beaucoup de partisans du choix de Lupita Nyong'o pour ce rôle, dont la populaire animatrice Whoopi Goldberg, ont traité Musk de raciste, tenant des propos discriminatoires.
Il en a découlé une autre "guerre de Troie", avec, d'un côté, les intégristes, défendant le respect intégral du portrait authentique d'Hélène, tel que décrit par Homère dans ses récits; et, de l'autre côté, les partisans de la liberté artistique, qui autorise Christopher Nolan à livrer sa propre version de l'Odyssée, comme tant d'autres l'ont fait avant lui.
Aujourd'hui, après plusieurs siècles de changements, Hélène de Troie et l'Odyssée d'Homère sont devenus un enjeu de débats sur la représentation, l'identité, la diversité, la fidélité historique, et l'appropriation culturelle.
La prise de position d'Elon Musk donne une visibilité internationale à la polémique. Elle s'inscrit dans un discours plus large sur la représentation dans les oeuvres culturelles, et sur la manière dont Hollywood revisite les mythes. L'intelligence artificielle s'en est même mêlée en créant une Hélène de Troie virtuelle, à partir des récits d'Homère (voir l'image ci-dessus).
Le film de Nolan ravive l'intérêt pour Hélène de Troie. Bien qu'elle n'ait jamais existé pour vrai, elle reste une figure vivante, polyvalente et hautement symbolique, dont la signification évolue avec les sociétés qui la réinterprètent.
Pour moi, qui a lu l'Odyssée d'Homère quand j'avais à peine dix ans, ce récit demeure le plus marquant de la littérature, et Hélène de Troie représente un idéal de beauté classique.
Si on s'amuse à chercher quelle actrice Christopher Nolan aurait pu choisir pour jouer "son" Hélène de Troie, ça dépend de l'angle qu'il aurait pu privilégier. Le personnage est malléable, tantôt femme fatale, tantôt victime, tantôt figure quasi divine, longtemps vénérée par les Grecs.
Pour une Hélène classique, traditionnelle, lumineuse, et charismatique, incarnant la beauté sublime, et le prestige aristocratique de son époque, Nolan aurait pu choisir des actrices superbes comme la sculpturale et magnétique Anya Taylor-Joy, l'élégante beauté classique Lily James, l'émotive et dramatique beauté expressive Jodie Comer, ou la mystérieuse et glamoureuse Margot Robbie (photo ci-dessus).
Pour une Hélène plus moderne, complexe, psychologiquement riche, plus cérébrale, à la moralité ambigüe, on aurait pu voir dans ce rôle plus nuancé alliant fragilité et puissance, des actrices comme Florence Pugh (photo ci-dessus), la charismatique et habile tragédienne Rebecca Ferguson, ou la lumineuse Ana de Armas, capable de jouer les personnages tourmentés.
Et si on voulait y aller avec une nouvelle Hélène, issue de la diversité contemporaine, plus moderne, dans la lignée de Lupita Nyong'o, des actrices comme l'élégante et distinguée Gugu Mbatha-Raw, la beauté intemporelle Gemma Chan, l'intense Sofia Boutella, de dimension quasi mythique, ou la polyvalente et charismatique Adria Arjona (photo ci-dessus) auraient toutes été d'excellents choix.
En poussant jusqu'au bout l'argument que Christopher Nolan aurait dû se coller intégralement au récit d'Homère et à la culture de la Grèce Antique, il aurait fallu qu'il choisisse des acteurs et des actrices de ce pays. Pour son Hélène de Troie, il aurait pu jeter son dévolu sur des beautés grecques comme Klelia Andriolatou, Anna Rezan ou Elli Tringou (photo ci-dessus).
En critiquant Christopher Nolan pour son présumé choix de Lupita Nyong'o pour tenir le rôle d'Hélène de Troie, Elon Musk discrédite le cinéaste britannique et son film. Sur le réseau social "X", de Musk, certains commentaires défavorables au sujet des images de la bande annonce du film, prédisent un échec dérisoire de la méga production de Nolan.
Moi, en tous cas, j'ai bien hâte de voir le résultat du travail de Nolan et de sa distribution d'artistes toute étoile...
