Il y a un an et demi, la top modèle américaine Emily Ratajkowski donnait naissance à son premier enfant. Ce fils né de son union avec Sebastian Bear-McClard, -dont elle vient de demander le divorce pour cause d'infidélités-, a changé la perception de son corps. Une perception qui a soulevé bien des controverses et qu'elle-même a eu beaucoup de mal à clarifier ou à justifier, parce qu'elle est remplie de contradictions, du moins, en apparence.
Et les apparences comptent d'autant plus lorsqu'on est mannequin et qu'on gagne sa vie avec la beauté d'un corps qui est son principal outil de travail.
Mannequin, Emily Ratajkowski l'est à double titre. Non seulement elle se sert de son corps splendide pour mettre en valeur la mode vestimentaire de grands couturiers; mais elle a également épousé l'autre définition de modèle, celle du mannequin qui pose pour un peintre ou un photographe.
Ce qui a causé, et cause encore problème, -pas tant pour elle mais aux yeux de plusieurs critiques-, c'est qu'elle a souvent posé nue (ce qui a d'ailleurs lancé sa carrière en 2013-14) tout en s'affichant résolument féministe.
Bref, en raison de son éducation et de la mentalité de ses parents, Emily a toujours été à l'aise avec la nudité. La nudité classique ou artistique. Pas celle de la pornographie, comme plusieurs puristes le lui reprochent, dans une Amérique (qu'elle habite depuis l'âge de cinq ans) encore puritaine, où le nu est mal vu, et fait encore scandale.
C'est justement parce qu'elle a posé nue pour le magazine érotique «Treats !», en mars 2012, qu'elle est remarquée par l'équipe qui prépare une vidéo pour le méga succès «Blurred Lines» du chanteur Robin Thicke (assisté de Pharrell Williams). Dans la version non censurée du clip, Ratajkowski apparaît seins nus.
C'est également au nom de cette liberté sexuelle, apparentée au principe «mon corps m'appartient, il n'est pas la possession des hommes, et j'ai le droit de le partager comme je l'entends», qu'Emily Ratajkowski se portera à la défense de Kim Kardashian, en 2016, lorsque celle-ci est victime de critiques acerbes pour un selfie la montrant nue.
La grande visibilité du clip «Blurred Lines» (numéro 1 pendant plusieurs semaines sur les palmarès mondiaux) l'amènera à tourner dans d'autres vidéos (Fast Car de Taio Cruz, Love Somebody de Maroon 5). Elle lui ouvrira aussi les portes du cinéma car l'acteur Ben Affleck, après avoir vu son apparition dans le clip de Robin Thicke, la recommande au cinéaste David Fincher pour le film «Gone Girl» (2014).
Mais le succès de sa carrière de mannequin, lui, est indéniable. Bien que, là aussi, sa morphologie, toute en courbes, et sa petite taille, ont été l'objet de commentaires négatifs puisqu'elles ne s'accordaient pas à l'image typique d'une top modèle. Ce à quoi Ratajkowski a répliqué : «Vous n'avez pas besoin de faire 1,75 m et avoir un bonnet "A" pour être mannequin».
Comme tous les top modèles devenues célèbres et riches, Emily Ratajkowski s'est lancée en affaires pour exploiter sa renommée. À son crédit : création d'une ligne de costumes de bain et de sous-vêtements (Inamorama, en 2017); collaboration avec «The Kooples» pour une collection de sacs à main, en 2017; en plus d'être l'égérie de marques reconnues comme Vogue, Kerastase, The Frye Company, ou pour les parfums de Paco Rabanne.
Et les féministes poursuivent aussi leurs récriminations contre elle en l'accusant de travailler dans des «industries qui nous traitent comme des morceaux de viande». Elles l'accusent d'être une fausse féministe, ou de se déclarer féministe seulement par opportunisme.
Pour se défendre, Ratajkowski écrit un essai en 2020 dans le magazine «The Cut». Un an plus tard, elle règle ses comptes dans son livre «My Body». Dans ces écrits, elle révèle avoir été violée par son premier petit ami, ainsi que par le photographe Jonathan Leder. Durant le tournage de «Blurred Lines», elle affirme que le chanteur Robin Thicke l'a empoignée par la poitrine (nue), ce qui a été confirmé par la réalisatrice du clip, Diane Martel.
Sa propre vision personnelle a grandement changé avec la venue de son bébé. La rédaction de son livre, et la réflexion qu'elle a suscitée au sujet de la perception de son corps, ont été les plus belles expériences de sa vie. Peut-être un héritage de sa mère qui est une féministe intellectuelle et une ancienne professeur de littérature ?
Cette expérience de la maternité, et celle d'écrivaine, l'ont aidées à développer une nouvelle appréciation de son corps : «au lieu de simplement le voir comme un outil, j'ai appris à respecter et à valoriser mon corps en tant que vaisseau de vie, pour moi et pour une nouvelle vie comme celle de mon fils».
Voici quelques-uns des plus beaux «looks» d'Emily Ratajkowski :
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